Σύμφωνα με μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Λιντς, περισσότεροι από 52 εκατομμύρια τόνοι πλαστικών απορριμμάτων ρυπαίνουν το περιβάλλον κάθε χρόνο. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 79% του πλαστικού που πετάχτηκε το 2020 απορρίφθηκε μέσω κάποιου συστήματος διαχείρισης αποβλήτων. Γενικά αυτό σημαίνει ότι τα περισσότερα πλαστικά απορρίμματα ανακυκλώθηκαν, αποτεφρώθηκαν ή αποτέθηκαν σε χωματερή.
Ωστόσο, πολλά συστήματα διαχείρισης είναι ανεπαρκή καθώς πολλές εργασίες διαχείρισης αποβλήτων -όπως η ανεξέλεγκτη διάθεση σε χωματερές- δεν είναι φιλικές στο περιβάλλον διότι τα απορρίμματα μπορεί να μεταφερθούν μέσα στη θάλασσα.
Οι αναπτυσσόμενες χώρες γίνονται εστίες πλαστικής ρύπανσης, με την Ινδία, τη Νιγηρία και την Ινδονησία να βρίσκονται στην κορυφή της λίστας των χωρών με την υψηλότερα ποσοστά πλαστικής ρύπανσης.
Οι 10 χώρες που μολύνουν περισσότερο τη Γη με πλαστικά απορρίμματα, σύμφωνα με τη μελέτη
- Ινδία – 9,3 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Νιγηρία – 3,5 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Ινδονησία – 3,4 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Κίνα – 2,8 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Πακιστάν – 2,6 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Μπαγκλαντές – 1,7 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Ρωσία – 1,7 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Βραζιλία – 1,4 εκατομμύρια τόνοι ετησίως
- Ταϊλάνδη – 1,0 εκατομμύριο τόνοι ετησίως
- Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό – 1,0 εκατομμύριο τόνοι ετησίως
